Ved verdens ende

 Forfatter: C. C. Thybro - Forlag: Leitura - Udgivet: 2022

Ved verdens ende er en zombie-roman. Den blander den meget virkelighedsnære fra bl.a. Undergang af Søren Poder med det mere klassiske fantasy om zombier, som også kendes fra bl.a. Død Verden-serien af Louise Haiberg. Samtidig er fortællingen helt sin egen; charmerende og unik, og med sit helt eget take på zombierne.

Da bogen starter, er zombie-apokalypsen for længst brudt ud. Vi følger en ung, introvert kvinde, der egentlig har det bedst i sit eget selskab, og trives fint uden at have andre mennesker at følges med. Hun finder dog en hest, som hun gør til sin følgesvend, hvilket især én gruppe overlevende har det svært med, - for hesten kan bruges som mad. Men hvad så, når hesten samtidig er en kammerat, en følgesvend og et værktøj mod zombierne? Kan man få lov bare at leve som man selv gerne vil, uden at andre behøver blande sig? Hvem bestemmer egentlig i en verden, hvor samfundet som vi kender det nærmest er ikke-eksisterende?

Vores hovedperson er meget fåmelt af natur, og siger kun ganske lidt, men hendes indre liv er rigt og spændende at dykke ned i. Selvom hendes tilværelse som eneboer og nomade for nogle kan virke meget ensom, er det slet ikke sådan hun selv oplever det, og hun holder sig nemt beskæftiget, også i mere fredelige perioder i tilværelsen. Det er en absolut fornøjelse at se, hvordan der også bliver plads til denne slags individer, - at der også er plads til mennesker, der hviler så meget sig selv, og får lov til at dyrke solotilværelsen uden at det er et personlighedstræk der skal "fikses". Det er altid skønt at se det anderledes få lov at fylde og insistere på at være, lige som det er, bare fordi, - for hvorfor ikke? Hvad kommer det i bund og grund andre ved, at nogen har mest ud af at være sig selv?

Ved verdens ende er et friskt pust og et interessant indspark til den danske fantasy-scene. Det er bogen, der tør skille sig en smule ud fra mængden og gå sin egen vej, og den slags kan altså noget. Det er velskrevet og spændende, og det er bogen der er urimeligt vanskelig at lægge fra sig, - og så er alle detaljer omkring den super-lækre og gennemførte, så det er en fornøjelse både at læse med og bare at betragte bogen.

Bogen har mine varmeste anbefalinger.. fra 13-14 år og op.

Slik eller ballade?

 Forfatter: Sofie Amalie Laulund - Forlag: Krabat - Udgivet: 2023

Slik eller ballade er en fortælling om Emilie, der ELSKER Halloween, og som selvfølgelig har høje forventninger til årets fest.. Den tager bare en lidt anden drejning end først tænkt.

Fortællingen er kort og enkel i struktur, opbygning og sprog, og kan derfor sagtens læses allerede fra mellemtrinnet. Samtidig er bogen et let, humoristisk pusterum for de lidt ældre læsere, som altså ikke behøver holde sig tilbage.

Forsiden emmer af på én gang af cuteness og uhygge, og bogen rammer en fin balance mellem de to. Det bliver ikke decideret gys, og heller ikke udelukkende humor, men et sted midt imellem. Den rammer stemningen fra mange romcoms, men med et twist. Det er en fed cocktail, alene fordi det er så gennemført, og fordi det sidder lige i skabet.

Sofie Amalie Laulund har før fået udgivet en række noveller, mens dette er hendes debut som kortroman-forfatter. Det mærkes dog på ingen måde på kvaliteten; det er en fornøjelse at læse med. Det er god underholdning, og bogen er vanskelig at lægge fra sig.

*Anmelder-eksemplar* Flænger i tiden (Awen, #3)

 Forfattere: Nathali og Bettina Liane - Forlag: Turbine - Udgivet: 2023

Reklame: Bogen er modtaget som anmeldereksemplar. Alle udtryk for holdninger er mine egne.

Jeg har tidligere anmeldt de første bind i serien, Kaldet fra Galathea og Arven fra fortiden her.

Visse forskrækkelser er nogen, man ikke kommer sig over; det er nogen, man skal lære at leve med, og de kommer til at ændre hele ens verdensforståelse og blik for omgivelserne. Sådan var det med den cliffhanger, Arven fra fortiden sluttede på; noget, som nok for de fleste var mere en bare en anelse smertefuld. Med Flænger i tiden forsøges stumperne af både seriens læserne og seriens karakterer samlet op. Det er ikke sådan lige til, når tingene gik på en helt anden måde end hvad man havde forventet; men netop dét, at det er så realistisk et livsvilkår for så mange mennesker gør også bogen mere nærværende og relaterbar.

Aias eventyr har taget en mærk drejning. Men universet er stadig sit "gamle" magiske jeg, og der er stadig masser af ting at udforske, både ombord på Galathea og ude blandt de forskellige æter, - og ikke mindst i relationen mellem karaktererne, der som en helt naturlig del af deres teenage-år alle udvikler sig på hver deres måde. Det er helt det samme, og alligevel ikke; det vokser og modnes, og det er en fornøjelse konstant at få øje på nye detaljer undervejs.

Flænger i tiden bygger ovenpå en allerede eksisterende lore og udvider universet i nye retninger, men på en naturlig måde, hvor det giver mening i forhold til de ting, der allerede er blevet introduceret for læserne i de to foregående bøger. Nok er det vildt, men aldrig så vildt at det virker usandsynligt ud fra de regler og det magisystem, vi allerede kender.

Tempoet er hverken for højt eller for lavt; man bliver hurtigt fanget af og engageret i handlingen i en grad, hvor bøgerne kan virke urimeligt vanskelige at lægge fra sig, men det er aldrig så hurtigt at det ikke er til at følge med. Samtidig er sproget flydende og naturligt for både genren, for hovedpersonerne og for målgruppen. Awen serien emmer langt væk af, at forfatterne har givet sig tid til at lave et ordentligt stykke forarbejde med research og worldbuilding. Det er ikke meget, der er overladt til tilfældighederne, hvis noget overhovedet, og det er en fornøjelse at læse med for både den nye og den garvede fantasy-læser; der er noget at komme efter uanset hvad, i karakterudvikling og relationer, i worldbuilding, og et helt igennem magisk plot.

Der er ingen tvivl om, at Flænger i tiden holder - og måske endda løfter - niveauet fra sine to forgængere, med sin gradvise udvidelse af worldbuilding, den eminente karakterudvikling hos både Aia og vennerne, og hvor gennemført det hele er. Jeg glæder mig virkelig til at læse videre i kommende bøger i universet!

*Anmeldereksemplar* Dødsstriben

 Forfatter: Ulrik Lauritzen - Forlag: Brændpunkt - Udgivet: 2023

Reklame: Bogen er modtaget som anmeldereksemplar. Alle udtryk for holdninger er mine egne.

Dødsstriben er tredje bog i en serie krimier i grænselandet. Jeg har tidligere anmeldt første bog Flod her, og Dæmon her. De tre bøger kan læses uafhængigt af hinanden, og man kan derfor sagtens starte med Dødsstriben.

Dødsstriben foregår som sine forgængere relativt afsides i Udkants-Danmark, hvor de fleste beboere har helt styr på hinandens foretagener - på godt og ondt. To unge mennesker findes dræbt af knivstik, og hvis ikke dét i sig selv skulle kunne ryste efterforskningsholdet, er det kun starten på udfordringerne. Der er stadig meget ondt i vendte..

Dødsstriben veksler mellem den aktuelle efterforskning og hændelsesforløb i Berlin op til murens fald i 1989. Vekslen mellem de to handlignsspor er som altid super interesant og gennemført på en måde, så vi som læsere aldrig er i tvivl om hvor og hvornår vi befinder os. 

Tankerne ledes hurtigt hen på at angrebene kunne bunde i racisme, blandt andet i kraft af bogens åbenlyse referencer til flere evigt aktuelle politiske debatter på udlænginge- og indvandrerområdet i virkelighedens verden. Det kan være hård læsning, uanset læserens egen baggrund, og derfor bør man som sensitiv læser også tage sig i agt før man kaster sig over bogen.

Dødsstriben er virkelig interesant, blandt andet i dens måde at spille forskelige overbevisninger ud mod hinanden på. Det er let at blive revet med og blive sur på visse karakterer og deres overbevisninger, og romanen skal have ros for at forholde sig politisk relativt neutral og undgå at blive farvet af en bestemt politisk dagsorden, - trods det at de fleste af os sandsynligvis har en holdning til hvilken vej man kunne ønske sig det skulle gå.

Trods det, at man ikke nødvendigvis er til krimier, er der alligevel noget dragende ved romaner som denne, der i høj grad taler til vores følelser og medmenneskelighed. Det er nemt at blive revet med og lige skulle have det næste med, - og pludselig er bogen læst. 

Det er en fornøjelse at læse en bog, der er så velafbalanceret og velskrevet, hvor referencerne til realistiske problemstillinger er til at tage og føle på, og som samtidig runder sin serie af på fornemste vis. Det er ikke én af de romaner, der efterlader en hel masse til fantasien efter sidste side er vendt; det er en afrundet fortælling, der står godt som den er, og kan efterlade læseren med en form for ro.

Dødsstriben er til den voksne krimilæser, og uanset om du er erfaren læser inden for genren eller blot er nysgerrig på hvad den har at byde på, er der noget at hente her. Den bør dog stadig læses med omhu, da den blandt andet omhandler problemstillinger der bunder i racisme.

Yellowface

 Forfatter: Rebecca F. Kuang - Udgivet: 2023

Yellowface handler om June. Da hendes veninde Athena dør, stjæler June hendes noter til en planlagt roman og gør det til sit eget, og modtager både ros og ris for udgivelsen. Umiddelbart er salgstallene fantastiske, men flere har spottet ligheder mellem den udgivne bog og Athenas tidligere værker, så June står hurtigt i en shitstorm, der ingen ende vil tage.

Titlen alene spiller på begrebet blackface, og også handlingen spiller på problematikker omkring det at udgive sig for noget man ikke er og kulturel appropriation. Det er især en udfordring at Athena er af asiatisk oprindelse og June er hvid, - og at bogen er stærkt inspireret af Athenas familiehistorik og kineseres kamp under første verdenskrig.

Det gør noget helt særligt for bogen er skrevet fra "skurkens" synsvinkel, og vi som læsere får indblik i hendes tanker og måder at retfærdiggøre sine handlinger på. Det er ikke noget kønt syn, og trods det at det ind i mellem kommer til at virke meget karikeret, kan det alligevel nemt efterlade én med en knude i maven, fordi det netop alligevel er så hyperrealistisk.

Som kaukasisk kan det være en daglig kamp at styre uden om både strukturel racisme og racistisk tankegang, og der er uhyre mange faldgruber som man skal være opmærksom på. Derfor er det ekstra vidunderligt med bøger som denne, der sætter fokus på, hvor problemfyldt det er, og hvor dybt man kan synke, hvis man ikke er opmærksom.

Yellowface er provokerende og satirisk, men også virkelig tankevækkende. Den har potentiale for at sætte et stort aftryk hos læseren, - hvis man immervæk er villig til at åbne sig og lytte til det, der bliver sagt mellem linjerne.

Stemningen, tempoet og sproget er noget anderledes end både The Poppy War og Babel, så man skal ikke forvente en kopi af forfatterens tidligere værker, men det gør bestemt heller ikke noget. R. F. Kuang mestrer det og gør det levende, og fortællingen er stadig svær at slippe, når man først er kommet i gang.

RX

 Forfatter: Line Wenzel - Udgivet: 2023

RX handler om 1.g'eren Simon, der er populær og kæk. Han starter til crossfit, som han bliver meget optaget af, - men er det nu også for de rigtige grunde, og går det ikke en smule over gevind?

Simon døjer med sit selvværd, og trods hans selvsikre ydre er han skrøbelig på indersiden og kæmper for at holde fokus i hverdagen. Det er svært at få puslespillet til at gå op med skole, lektier, venner, træning og forældre, der alle kræver af hans tid, og det virker som en umulig opgave at nå det hele.

RX er fortællingen om hvordan udfordringer i ét aspekt af livet kan føre til generelle udfordringer og vanskeligheder over hele linjen. Det er romanen om hvad det kan føre med sig ikke at få talt om tingene og bearbejdet det, der er - og konsekvenserne af at lade det være uudtalt over en længere periode.

Simons fascination af crossfit, som i en periode nærmest kammer over i en besættelse, hører måske ikke ind under en striks definition af selvskade, - men sådan som Simon bruger det, er det tæt på. Træningen bruges som en form for selvmedicinering og er langt hen ad vejen et råb om hjælp.

Det helt store spørgsmål igennem bogen er derfor også hvorvidt Simon når at finde sig selv og en balance i tilværelsen. Når han mon alt det han gerne vil? Og er dét, han tror han vil, det samme som det han reelt har brug for?

RX er et interessant indblik i det at lade en hobby få lov til at fylde og tage overhånd. Simon kunne have kastet sig over stort set hvilken som helst hobby, da det, når det kommer til stykket, ikke er crossfitten det handler om. Det er fokuset på det mentale helbred, der skal i tale, og som bør være i fokus, - og derfor savner jeg måske også at det bliver talt endnu mere om, og at det får lov at fylde lidt mere hvordan Simon fremadrettet kan arbejde med det mentale, så han ikke falder i og lader eksempelvist crossfit træningen fylde det hele. 

Overordnet set er romanen dog rimelig vellykket, og kan med fordel læses fra 7.-8. klasse og opefter, - og også sagtens af voksne.

The Sun and the Star

 Forfattere: Rick Riordan og Mark Oshiro - Udgivet: 2023

The Sun and the Star er historien om Nico Di Angelo og Will Solace fra Rick Riordans mytologiske univers, - Nico er kendt som ham Hades' søn, der holder sig mest for sig selv, mens Will, som er Apollo's søn, er udadvendt og har svært ved at undvære sit menneskebad.

Det giver bedst mening at læse bogen her efter serien The Trials of Apollo (Apollos prøvelser), da der er enkelte detaljer fra bogen her der kan spoile dele af både den og serierne om The Heroes of Olympus og Percy Jackson and the Olympians.

The Sun and the Star er en standalone, hvilket hører til sjældenhederne fra Rick Riordans hånd, - men det gør bestemt ingenting, for trods det at historien er afrundet i dette bind, kommer vi pænt rundt om både den aktuelle problemstilling og ikke mindst relationen mellem Nico og Will, der virkelig får lov at blomstre.

Nico har altid været sin helt egen, og der kan være meget delte meninger om hans karakter og hvorvidt man bryder sig om ham. Om man gør det eller ej må være op til den enkelte, men med den her fortælling får vi vist sider af ham, som måske kan skubbe indtrykket af ham i en mere positiv retning. Der gør noget særlig at få lov at rode i hans bevidsthed, hans mørke tanker, hans skyldfølelse og alle de andre ting, der er med til at formørke hans karakter, og for alvor at kunne se hvor stor en forskel Will gør for hans måde at opleve verden på.

Er man en smule nostalgisk om universet, er det svært ikke at blive følelsesladet undervejs på rejsen her, og jeg skal da blankt indrømme at der med mellemrum indfandt sig en tåre i øjenkrogen. Det er ikke nødvendigvis det store mustread, men vi får til dels samlet op på nogle løse plottråde fra tidligere, og gensynet med universet vil for mange nok altid kunne noget helt særligt.

The Sun and the Star er for den erfarne Rick Riordan læser, og der bruger universet som comfort read. Det er en kærlig omfavnelse og en følelse af at være hjemme, og dét er guld være.

De slettede (Fermis Paradoks, #1)

 Forfatter: Sabine Hein - Forlag: HiReader - Udgivet: 2023

De Slettede handler om den journalist-studerende Thea, der selv mener hun har helt styr på, hvad der er op og ned på tilværelsen, og hvad sandheden er, - hvilket hun troligt dokumenterer på sin blog, hvor hun går meget op i at afsløre andres svindel og bedrag og at de-bunke konspirationsteorier.. Men er det hele nu også som hun regner med det er? Er det hele, som læseren tror det er?

Det er en fortælling, der leger med en skepsis, som langt hen ad vejen er et spejl af virkelighedens verden, - og som virkelig kan sætte skub i fantasien, og som spiller på en række allerede eksisterende konspirationsteorier, som kløgtigt bliver flettet sammen i et større komplot. Det, man tror er realiteten, bliver vendt på hovedet, og det er svært at finde ud af, hvem man reelt kan stole på, i en grad hvor man nemt kommer til at se skygger, hvor der reelt ingen er.

Det hele bunder i tanken om, hvorvidt der findes liv andre steder i universet end på vores egen planet, - og hvorfor vi endnu ikke har kontakt til en sådan livsform. Hvad er meningen egentlig med det hele, og hvad skal man tro på? Det her er ét bud af mange, og det ligger skræmmende nært det flere grupper allerede tror på visse steder i verden. Der er et nik til mange forskellige allerede eksisterende teorier og tilgange til hvordan det hele hænger sammen, og det er spændende at se hvor mange af den slags man kan spotte, - prøv selv at gå på jagt efter dem.

De slettede holder et fint tempo det meste af vejen, og skrivestilen ercharmerende og let at gå til. Der tales til en skepsis over for autoriteter, en trodsighed, retfærdighedssans og ikke at ville finde sig i hvad som helst. Og så kan den læses fra 6.-7. klasse og opefter, - uanset forudgående kendskab til science fiction genren.

Jeg er Manto

 Forfatter: Silja Okking - Forlag: Gutkind - Udgivet: 2023

Jeg er Manto er en fortsættelse til Jeg er Saga, - fokus og hovedperson er rykket en smule. For Manto fylder begivenhederne fra første bog stadig en del i hans bevidsthed, og han savner Saga. Men hans tilværelse fremadrettet byder på en helt anden type eventyr end dem, han oplevede med Saga, på godt og ondt; det er ikke alle, der vil ham det bedste, og det er nogle gange svært at hitte rede i, hvad han skal stille op.

Med Jeg er Manto får vi endnu mere at vide om landet Assuldúr, og får lov at dykke ned i loren omkring det; vi får myter præsenteret, en større forståelse af både de forskellige områder på kortet, og mere info om de mange væsner og forskellige levevis her. Der er masser at udforske, og plads til ennu mere udforskning fremadrettet, - og det er en fest at følge med i.

Stemnigen i Jeg er Manto er stadig meget lig den fra Jeg er Saga, og der er holdt fast i humor og tempo. Der er noget magisk over universet og hvordan det på én gang virker velkendt og fremmed, - det er nemt at føle sig godt tilpas her, og det kan næsten blive helt hjemligt for den erfarne fantasy-læser.

Når det så er sagt er der stadig meget at hente for "nybegynderen", - man kan sagtens læse både Jeg er Saga og Jeg er Manto uden den store viden om fantasygenren. Meget bliver præsenteret undervejs, omend der er nogle væsner hvis handlemønstre sandsynligvis giver bedst mening, hvis man har kendskab til artens karakteristika på forhånd.

Jeg har set flere anmeldelser sammenligne Jeg er Saga med Ringenes Herre i dens vibe og stemning, - og jeg kan sagtens se, hvor de vil hen med det. Men med Jeg er Manto tilføjet universet hælder jeg ærligt en smule mere til Narnia-vibes. Der er noget over den store forskellighed i karaktergalleriet og den måde verdenen er opbygget på; det er magisk på sin egen måde.

Jeg er Saga og Jeg er Manto kan læses fra cirka 4. klasse. De er spændende at dykke ned i, de er velskrevede og humoristiske, og de er svære at lægge fra sig, - og de ville også stå godt på skolebibliotekerne rundt omkring. Og som de bedste børne-bøger kan de naturligvis også sagtens nydes af den voksne læser.

Havet kalder

 Forfatter: Nicole Boyle Rødtnes - Udgivet: 2023

Disclaimer: Bogen er en genudgivelse af Livet tilbage fra 2019. Den har jeg anmeldt her.

Trigger warnings: Selvmord, selskade

Havet kalder er en genudgivelse (og lettere forarbejdet udgave) af Livet tilbage, som rørte mig dybt, første gang jeg læste den, - og Havet kalder vækker mange af de samme følelser endnu en gang.

Fortællingen tager udgangspunkt i myten om selkier, - at når mennesker begår selvmord bliver de til sæler, men at de hellig tre kongers dag skal være mennesker igen fra solopgang til solnedgang. De bliver først sæler igen, når de påfører sig deres skind og vender tilbage til havet. Her følger vi naturligvis en gruppe individer, der netop vender tilbage til menneskeskikkelsen, men får frataget deres skind og må vende tilbage til deres familier fra tiden før, - men tingene er ikke, som de var engang.

Det gør meget for fortællingen, at vi får kapitler fra både selkierne og deres pårørende undervejs, og at der på den måde veksles mellem meget forskellige følelser og tilgange til det, at selkierne gerne vil have deres skind igen og tilbage til havet. Det er en kamp for alle involverede, og kommunikation er svært når de involverede er i deres følelsers vold, - de vil det gerne, men det er især vanskeligt at sætte egne behov til side og se det hele fra den andens synsvinkel.

Særligt ét citat fra bogen satte sig helt særligt hos mig, - "Lad være med at sige til hende, at hun ikke må forsvinde. Fortæl hende om alle de grunde, hun har til at blive."

Det at tale om mentale udfordringer og psykiske sygdomme er stadig virkelig tabubelagt og et ømt punkt for mange, og mange pårørende kan have svært ved at finde de rigtige ord og den bedste indgangsvinkel til at snakke med den berørte. Ofte kommer de til at sætte sig selv i fokus og få det til at handle om dem selv og deres behov, og i mindre grad om hvad det reelt er den ramte reelt har brug for. 

Det er så vigtigt at huske, at det sjældent blot er ét lille bump på vejen der gør, at det hele ramler og virker uoverskueligt, men at det ofte er mere og større end dét. Samtidig gør det kun ondt være at lade det være op til den ramte at tage sig både af egne og pårørendes behov, når de knapt nok har overskud til at tage sig af egne udfordringer.

Havet kalder er en utrolig vigtig roman, der rammer lige der hvor det gør rigtig ondt, - især hvis læseren selv har stået med store udfordringer med mentalt helbred. Det gør den kun det mere vigtig, både for at de, der selv står i lignende situationer har mulighed for at få sat ord på de kampe de står med, men også for forhåbentlig at kunne give de pårørende en flig af indsigt i, hvad det hele egentlig handler om, trods det at alle sager naturligvis er vidt forskellige.

Det klæder fortællingen at have fået en makeover, og man kan håbe og krydse fingre for at den med dét når endnu længere ud og får fat i flere læsere, - for det er virkelig en af dem, der i høj grad fortjener at blive læst.